여행유전자 따라 지구 한 바퀴

오늘, 웬만한 시름을 달래주거나 혹은 현혹시킬만한 이야깃거리가 생겼습니다. 중계를 마친 방송 해설 위원의 뺨이 붉게 상기될 정도로 WBC 아시아 예선 1위의 기쁨은 극적이었죠. 바로 그 기쁨의 현장이 된 도쿄돔에서 여행유전자가 승짱에게 포옥 빠진 이야기가 오늘 WBC 예선 1위를 기념하는 저의 포스팅입니다.


도쿄를 여러 번 갔어도 도쿄돔에 간 것은 그 때가 처음이었습니다. 도쿄돔에 입장하는 줄은 길고도 길었습니다. 마침 저는 이승엽 선수를 취재온 우리나라 방송팀과 만나기로 했기 때문에 다행히 그 기나긴 줄을 서지 않고 취재석 근처 좌석으로 직행하게 됩니다. 줄을 거슬러 올라가며 보니 야구 카페도 보였습니다. 마치 하드락 카페에 뮤지션들의 기타와 음반이 전시돼 있듯 야구 카페엔 유명 선수의 유니폼과 사진이 걸려 있습니다.

그리고 도쿄돔으로 들어간 순간, 처음으로 느끼는 감정이 솟구쳤습니다. 귀가 왕왕 울리고 가슴이 갑자기 확확 뛰기 시작합니다. 그 때까지 저는 야구장에 온다는 생각만 했지, '도쿄돔'에 온다는 생각은 못했던 거죠. 당연히 뻥 뚫려 있어야 할 야구장의 하늘 부분은 하얀 돔으로 뒤덮여 있습니다.

'돔형 야구장은 이런거구나'

마치 실내 아이스 링크에 온 듯 하지만 그와는 비교할 수 없이 넓습니다. 그러면서도 의외로 녹색의 다이아몬드가 정말 바로 눈 앞에 있습니다. 손을 뻗으면 닿을 것만 같습니다.

에비스, 아사히, 기린 등 각 브랜드의 맥주를 파는 언니들이 맥주가 든 가방을 매고 호객을 하며 돌아다닙니다. 발랄만점입니다. 물론 여행유전자는 도쿄의 맥주 에비스를 한 잔 사고 맙니다.

도시락을 파는 언니에게서는 도시락을 샀습니다. 멋지게 생긴 모습에 비해서는 맛은 덜합니다. 아무래도 경기장에서 파는 도시락이니 맛이 우선은 아니겠지요.

스포츠국의 지인께서 오셔서 도쿄돔의 특징을 이야기 해 주십니다. 야외 야구장이 아니라 돔형이라 있을 수 있는 재미있는 이야기입니다. 예를 들어 하필이면 타자가 친 공이 돔 지붕에 설치된 카메라에 맞게 될 경우, 어떤 것에 맞으면 파울, 어떤 것에 맞으면 홈런으로 인정한다는 룰이 있다는 겁니다.

드디어 우리 이승엽 선수가 등장합니다. 전광판에 그의 이름이 반짝였습니다. 제가 갔던 그 경기는 일본의 요미우리 자이언츠와 미국의 MLB 팀이 하는 경기였습니다. 정식 시즌을 오픈하기 전에 일본과 미국 프로야구 협회가 만든 이벤트로 요미우리 자이언츠와 뉴욕 양키스의 경기 등을 여는 것입니다.

어쩌면 짧은 여행길에 들른 것이었다면 느끼지 못했을지도 모를 그런 감동이 갑자기 저를 사로잡았습니다. 저도 일본에 일하러 가서 오래 머물던 중이었기 때문에 남의 나라에서 외국인으로 사람들과 항상 만나고 상대해야 하는 스트레스가 극에 달해 있던 중이었죠. 그래서 더더욱 도쿄돔의 승짱에게 감정이입이 되었을 지도 모릅니다.

'이승엽 선수, 외국에서 꿋꿋하게 잘 뛰고 있습니다'라고 타성적으로 무감각하게 말 할 수 있는 부분일 수도 있습니다. 그러나 그 때 저로서는 마냥 감정이입이 될 수 밖에 없던 상황이었습니다. 도쿄돔에 모인 사람들 90% 이상은 일본 사람들이죠. 선수들도 90% 일본 사람입니다. 일본 사람들만 모여서 왕왕 울리는 도쿄 돔에서 일본 선수들 사이에 '홀연히', 정말 말 그대로 '홀연히' 나타난 이승엽 선수를 보면서, 와, 한국에서 일본으로 건너와 첫 경기 때 얼마나 위축됐을까, 자기를 응원하던 그 많던 팬들이 없이 혼자 생뚱맞게 저 곳에 선 그는 얼마나 외로웠을까, 그런데 그는 또 그것을 얼마나 멋지게 이겨냈는가,하는 생각이 마구마구 휘몰아치는 것입니다. 꼭 그가 한국인이라서가 아니라 외딴 곳에 우뚝 선 한 사람으로서 말입니다.


결론부터 말하자면 그 날 승짱은 초반 삼진 아웃을 몇 번 계속했고 나중엔 크게 몇 번 휘두르기도 했지만 모두 아웃이 됐습니다. 하지만 그 일본인만의 인파 속에 홀연히 나타나 경기를 하던 그는 타국 땅에서 혼자 독립군으로 일하고 있던 저에게 큰 용기를 주었습니다. 그 이후 제가 한국에 돌아온 뒤에 승짱은 1군과 2군을 오가는 드라마를 보여주기도 하는 등 부침이 있었습니다. 그리고 이런 저런 이유 때문에 이번 WBC 에도 나오지 못합니다. 하지만 오늘, 도쿄돔에서 벌어진 WBC 경기가 끝나고 모두가 기뻐하는 가운데 저에겐 그 다이아몬드에 당당하게 서던 이승엽 선수가 다시 한 번 생각나 기념으로 포스팅을 올려 봅니다. 도쿄돔의 그 날 이후로 치면 무려 1년만의 포스팅입니다.