여행유전자 따라 지구 한 바퀴

독일 프라이부르크의 야간 활동을 하는 분들은 다만 "야밤에 초컬릿을 먹는 사람들의 모임"뿐만은 아니었다. 5분 정도 더 걸어갔을까, 이번엔 상가 한 쪽의 전면 유리창이 환하다. 그리고 이번엔 한글이다!

태,권,도, 그리고 권,재,화 라는 이름. 세계 어디에서 만나도 항상 태권도 도장은 "태권도"라는 한글을 내세우고 있다. 정말 이런 나라의 이런 곳에도 태권도장이 있느냐 싶을 정도의 곳에서도 홀연히 나타나는 강인한 의지력의 우리 대한의 자랑, 태권도장! 그리고 그 곳의 푸른 눈 수련생들은 자기들의 관장에 대한 존경심이 대단해서 '우리 관장님이 킴 아무개라'고 자랑하며 나의 당연한 리액션을 기대하기때문에 '한국 사람이라고 당연히 태권도를 알 리는 없는' 나로서는 표정 관리가 쉽지 않은 곳이기도 하다. 나는 관장님께 누가 되지 않도록 진지한 표정에 눈에 남십자성 모양의 빛을 반짝이면서 사부 大 마스터 킴 관장님의 이름에 경의로움을 표한다.

또다시 성냥파는 마녀가 되어 창 안을 들여다보니 이번엔 10대 후반으로 보이는 독일 소년 한 명이 나와서 열심히 뭐라고 말을 건다. 이 금발 소년의 말은, 만일 내가 태권도에 관심이 있으면 여기서는 평일 몇 시부터 몇 시까지 수련 시간이 있으니 마음 놓고 언제나 찾아오라. 그리고 자기 이름은 무엇인데 와서는 꼭! 꼭! 꼭! 자기 이름을 대고 자기가 초청했다고 말하란다. 후후후 이 먼 독일의 프라이부르크의 태권도장에서도 추천 마케팅이 살아 있구나!

괜히 한 번 무슨 띠냐고 물어봤는데 (외국인에게 너 태권도 "벨트의 컬러"가 뭐냐고 묻는 이상한 기분) 조금 새초롬하게 자기는 "비록" 지금 노랑띠지만 중간에 잠시 쉬어서 그럴뿐, 같이 시작했던 친구들은 붉은띠라고 굳이 굳이 강조를 한다. 귀엽다. 나도 태권도를 했으면 아는 척 했을텐데 그나마 마셜 아츠라고 배운 것이 합기도인데다가 그나마도 오래되어 기억이 가물가물하다.

말이 나온 김에 말인데, 정말 순수하게 '재미있을 것 같다'는 이유 하나로 합기도가 뭔지도 모르면서 무작정 끊고 몇 달을 다녔을 때의 얘기. 이 합기도라는 것이 생각보다 꽤 재미있다는 것이다. 일단 '도'가 무엇이고 '정신 합일'이 무엇이고 이런 고차원적인 블라 블라 군소리가 없다. '국가에 충성' '사부를 존경' '싸움은 안 한다' 이런 화끈한 모토를 내세워서 마음에 들었다. 자질구레한 겉 멋이 없다는 얘기다. 그리고 발차기를 주로 하는 공격이라 마음 슬픈 일이 있어서 눈물 그렁그렁하던 날이라도 일단 도장에 들어가서 발을 쎄게 도복 자락 휘날리며 (도복은 발차기를 하면 바람 휘날리는 소리가 나도록 만들어졌다) 두어번 허공중에 내지르고 나면 그 연약하던 눈물 그렁그렁의 마음이 순식간에 건실한 스포츠맨쉽으로 다,부,지,게 채워지는 마법이 일어난다.

게다가 합기도는 '실제 대결 상황이 일어났을 경우'를 가정한 무술이라, 배우다 보면 이런 이야기도 자주 듣는다. "자~ 상대를 만났다, 그럼 괜히 주먹질 하지 않는다, 일단 상대의 머리카락을 쥐어 잡고 흔든다. 발은 신발을 신었을 경우, 발바닥의 밑이 아니라 옆면을 이용한다!, 만일 상대가 칼을 들었을 경우엔-" 큭큭... 같이 배우는 중학생들은 진지하기만한데 나는 혼자서 몰래 피식피식 웃곤 했다.

그리고 이날 떠올랐던 기억중에 이건 좀 깜짝 놀랐던 일 중의 하나. 오래 전 오스트리아 비엔나에 갔을 때 북한 음식점을 찾아 지나가는 사람도 한 명 없는 뒷골목까지 흘러들어간 적이 있었다. 정말 단 한 명의 사람도 없는 적막한 골목에서 눈 앞에 한글이 그 때도 또한 갑자기 나타난 거다. 이미 폐쇄된 지 조금 지나 보이는 태권도장이었다. 태권도, 라고 한글로 써 있었다. 그런데 그 '태권도'라는 글씨체가 '친애하는 지도자 동지'의 그 글씨체인 것이다. 태권도장이면 당연히 붙어 있는 건곤감리청홍백의 태극기도 보이지가 않았다.

'북한... 태권도...?'

당시 여행을 같이 하던 나와 친구들은 서로를 바라보며 추리에 들어갔다. 태어나 단 한번도 상상해 본 적이 없는 이상한 나라 토끼굴에 떨어진 앨리스처럼 어리둥절 한참을 서로 마주보고 서 있었다. 같은 한글을 쓰고 같은 태권도를 외국에 수출하는 같은 얼굴의 다른 나라를 오스트리아 비엔나에서 느끼는 순간이었다.

그러나 나중에 그 곳을 잘 아시는 분께서 도움 주신 말씀을 볼 때 거리의 정황상 그 곳이 북한 태권도장이 아니고 한국계 태권도장이었던 것 같다는 생각이 든다. 결국 도저히 한국형이 아니라고 느껴졌던 폐쇄된 도장의 디자인이나 그 '친애하는 지도자 동지'의 글씨체도 유럽 이민 업체의 글씨체가 어찌 그렇게 쓰여졌던 거였던 건가. 그리고 관장님께서 마침 태극기가 낡아서 교체하느라 잠시 태극기를 내려 두시고 영업을 하셨는지도. 그 태권도 도장이 결국 south였든지 north였든지, 나는 세상에 또 하나의 Korea가 존재하고, 세상의 다른 곳에서 같은 밥과 반찬을 팔고, 같은 태권도를 팔면서 공존하고 있을 수도 있다는 당연한 사실을 뒤늦게 깨닫고 당황했던 것이다. 머릿속으로 당연하다고 생각하는 것과 눈 앞에 그 광경을 본다는 건 너무나 어색하던 그 시절이었다.

(아래 사진은 오래전 그 여행 당시 골목에서 찾아낸 평양 식당의 벽면 장식과 냅킨 사진)