여행유전자 따라 지구 한 바퀴

적어도 이런 일에 대해서는 보수와 진보를 가리고 싶지 않다. 외국을 다니다보면 만나는 한국전 참전 용사 말이다.우리 땅에서 스물 몇 살의 목숨을 잃은 외국의 청년들을 기리며 세워준 작은 비석같은 것을 볼 때엔 내 가슴이 뭉클해진다.

내 소원 중 하나는 내 일생을 통털어 단 한 번도 직접 전쟁을 겪지 않는 것이다. 그러나 전쟁은 개인의 그 어떠한 노력과 의지에도 전혀 개의치 않고 일어난다. 남북을 통털어 우리나라 일반 국민들의 어느 누구도 전쟁통에 인생이 결딴나는 것을 원하지 않았을 것이고 우리나라에 참전한 유엔군 청년 군인들 역시 이름도 모를 극동 아시아의 어느 나라에서 갑작스런 죽음으로 자신의 짧은 생을 마감하고 싶지 않았을 것이다. 그렇게 전쟁은 한순간에 개인의 삶을 난폭하게 앗아가 버린다. 죽은 뒤 그를 기리며 금강석 비석을 세운들 무엇할 것이며 금으로 이름을 새긴들 무엇할 것인가.

리히터 규모 6.3의 엄청난 강진으로 수많은 사람들이 목숨을 잃은 재난을 취재하러 남미 콜롬비아에 취재를 간 적이 있다. 콜롬비아는 미국 정부가 자국민들에게 해외 여행을 하지 말라고 경고하는 지구 상의 몇 안 되는 나라중의 하나일 정도로 치안 상태가 제 멋대로인 그런 나라다. 한 마디로 어떤 나라냐, 정부가 하나가 아니라 여섯 개가 넘는 (비공식적으로)다는 그런 나라다. 지금도 그런지는 모르지만 어쨌든 그 당시 콜롬비아는 외교적인 국가 대표 정부, 농민 정부, 게릴라 정부, 일부 지역 패권을 장악한 정부, 등등등 아무튼 여섯 개가 넘는 정부를 자랑?했다. 그 중엔 주 소득원이 '납치'인 모 게릴라 정부가 있을 정도로 치안 부재의 국가이자 마약 생산 국가로 유명하다. 그런 콜롬비아에 입출국을 할 때 놀라는 것은 우리나라가 콜롬비아 입출국 비자 면제 국가라는 것이다. 한국 사람을 만나보지 못 한 콜롬비아 입출국 관리 직원들조차도 깜짝 놀라서 확인할 만한 일이다. 우리나라와 콜롬비아의 특별한 이런 관계는 비자 면제뿐만이 아니다. 한국에서 무려 이동하는 데만 2박 3일을 걸려 도착한 콜롬비아의 시골에서 한국 전쟁 참전 용사 출신 할아버지를 만났다. 그 먼 나라에서 우리나라까지 와서 전장에서 숨지고 팔 다리를 잃었던 남미의 할아버지들.



 

(어떤 정권이 콜롬비아를 장악하느냐에 따라 코리아 참전 용사들은 옛날엔 나라의 명을 받아 우리나라에 와서 싸웠지만 어느 순간엔 자기 조국 콜롬비아에는 화를 끼친, 지난 세월의, 콜롬비아 현재와는 맞지 않는, 그런 존재가 되어 나라로부터도 박대를 받았다고 한다. 윗 사진도 겨우겨우 근근히 살아나가는 어느 참전 용사 할아버지의 숙소다. 집이 없어서 한국 참전 용사 협회 사무실 한 편에 더부살이를 하고 있다)

정치적 상황과 상관 없이 그 분들께는 예의를 다하고 싶었다. 아리랑을 부르며 수 십 년 전을 기억하고 한국을 추억하는, 자신들에게 한국이 특별한 나라이듯 한국도 자신들을 조금은 특별하게 기억해 주지 않을까하는 소박한 바람을 갖고 있는 그 호호 할아버지들에게 참 힘든 세월을 함께 하셨다고 예의를 갖추고 싶었다.

그런데 지금, 노닥거리며 걷던 파리의 퐁 마리 부근, 사람들이 거의 다니지 않는 건물의 그늘진 도로 화단 사이에서 한국 전쟁에 참여한 프랑스 군인들의 전투를 기리는 한반도 모양의 기념비를 발견한 것이다. 뜻하지 않게 한반도 어디에선가 죽어간 프랑스 젊은 병사 누군가를, 지금 살아 있다면 호호 할아버지일, 그를 진심으로 추모한다. 사람 누구에게나 정말 단 한 번 주어지는 삶을 우리나라에서 마감한 이름 모를 그 분들에게 한국에서 프랑스로 놀러온 관광객 hertravel은 작은 들꽃이라도 한다발 놓고 가고 싶었다. 다음 번에 파리를 다시 가는 일이 생긴다면 꽃을 사서 놓고 오고 싶다. 이 날 나는 이 비석 앞에서 짧은 묵념을 올렸다.